Les formations proposée par l'ENS de Lyon débouchent principalement sur des carrières dans la recherche et l'enseignement mais également dans les corps et administrations de l'État et les entreprises.

Élèves et auditeurs réussissent brillamment les concours des Écoles doctorales et 80% d'entre eux bénéficient de contrats doctoraux leur permettant de préparer une thèse dans de bonnes conditions.

Cependant, divers autres concours sont ouverts aux élèves de l'établissement en troisième ou quatrième année, donnant accès aux formations spécifiques de certains corps de l'État :

• administrateurs de l'I.N.S.E.E.
• ingénieurs de l'armement
• ingénieurs du G.R.E.F.
• ingénieurs des Mines
• ingénieurs des Ponts et chaussées
• contrôleurs des assurances.

À côté des parcours classiques présentés dans le diagramme ci-dessus, l'ENS de Lyon conduit également à des parcours originaux en France ou à l'étranger. Parmi les anciens élèves, on trouve :

• le directeur de l'École nationale du Génie rural, des eaux et des forêts ;
• le responsable des revues aux Presses universitaires de France ;
• une conservatrice au Musée d'histoire naturelle de Lille ;
• un chargé de projet au sein de l'Agence exécutive Compétitivité Innovation de la Communauté    européenne ;
• un directeur Recherche et développement de la société Cryptolog...

Les itinéraires d'anciens témoignent de cette diversité de devenirs.

Des informations plus complètes sur les débouchés sont disponibles sur certains sites des formations :

• débouchés des formations en Sciences de la matière